“上网本”是英特尔在台湾Computex展会上创造的名词，在此之前它并没有中文名字，大家都管它叫“Netbook”，或者形象地叫“易PC”———这是华硕推出的超便携电脑，第一批推出的产品屏幕只有7英寸，主要用途是用来上网，华硕也是第一家推出“上网本”的PC厂商。
按照华硕给“易PC”的用户定位，它的目标人群有三种：一是需要第二台笔记本电脑的商务人士，他们可能看中“易PC”的轻便而把它作为第二台笔记本电脑，但在用途上“易PC”却并不能完全替代他的第一台笔记本电脑;二是青少年一族、小学生等需要上网的群体，为此，华硕在第二代的“易PC”中增加了放大镜功能，解决屏幕太小小孩看起来不方便的问题;还有第三种人群是某些特殊职业者，如记者、地质勘探者等经常需要出差的人员，甚至喜欢上网炒股的家庭主妇，也是“易PC”的目标人群。
英特尔对“上网本”也有类似的定位。该公司相关人士告诉记者，“上网本”既适用于希望拥有第二台甚至第三台计算设备的人群，也适用于学生或第一次接触互联网的用户。
同时，英特尔认为“上网本”的使用方式与传统的笔记本电脑并不相同：与笔记本电脑(或PC)可以进行内容的创建和编辑不同，“上网本”主要以“消费”内容为主，可以支持网络交友、网上冲浪、听音乐、看照片、观看流媒体、即时聊天、收发电子邮件、基本的网络游戏等;而笔记本电脑(或PC)则可以安装高级复杂的软件、下载、存储、播放CD/DVD，进行视频会议，打开、编辑大型文件、多任务处理以及体验更为丰富的需要安装的游戏等。
简单而言，“上网本”是一个功能不完全的笔记本电脑，“上网”是核心应用，Wi-Fi无线宽带是核心功能。但需要注意的是，国内Wi-Fi无线宽带的接入环境并不完善，如果你周围没有Wi-Fi服务，“上网本”也无所作为。
也正因为Wi-Fi无线宽带成熟度制约“上网本”，所以华硕推出“易PC”的第一站选在了无线网络发达的美国市场，同时“易PC”在中国市场的推进速度始终是“慢一拍”的缘故。